Esperienza di tour in barca a Kota Kinabalu
Un tour in barca a Kota Kinabalu offre accesso diretto alle isole del Tunku Abdul Rahman Marine Park, alle barriere coralline e opportunità di osservazione della fauna costiera. Queste escursioni marittime includono solitamente attrezzatura per lo snorkeling, island hopping tra le isole Manukan e Sapi e briefing sulla conservazione del parco marino. I tour in barca a Kota Kinabalu operano tutto l'anno con condizioni calme del Mar Cinese Meridionale e la guida di skipper professionisti.
Il terminal dei traghetti di Jesselton Point ha trasportato oltre tre milioni di passeggeri verso il parco marino di Tunku Abdul Rahman dalla ristrutturazione del molo nel 2012, che ha sostituito il molo dell'epoca coloniale al servizio dei commercianti di copra e dei pescatori di perle del Borneo del Nord.
Il parco di cinque isole (Gaya, Sapi, Manukan, Mamutik e Sulug) si trova tra i due e gli otto chilometri dalla costa, circondato da 50 chilometri quadrati di barriera corallina protetta che ospita 379 specie di pesci registrate e tartarughe verdi nidificanti. Sabah Parks ha istituito la riserva marina nel 1974, una delle prime in Malesia, e oggi le isole accolgono subacquei, amanti dello snorkeling ed escursionisti tutto l'anno, con una visibilità che raggiunge i 25 metri durante i mesi secchi del monsone di nord-est.
Un tour in barca a Kota Kinabalu parte ogni 20-30 minuti dalle 08:00, trasportando i visitatori su motoscafi in vetroresina che raggiungono l'isola di Manukan in 12 minuti e la più distante Sulug in 35. I charter privati organizzano battute di pesca, giri al tramonto e gruppi di sub diretti verso siti più profondi oltre le barriere coralline settentrionali di Gaya. Gli operatori mantengono contatti radio con i ranger del parco e trasportano giubbotti di salvataggio certificati secondo gli standard marittimi malesi; la traversata è solitamente tranquilla nella baia protetta del Mar Cinese Meridionale, sebbene il moto ondoso aumenti durante i rovesci pomeridiani tra ottobre e gennaio.
Il profilo ecologico del parco marino deve molto alla corrente del Mare di Sulu, che spazza acqua ricca di nutrienti oltre le isole e sostiene coralli duri a profondità comprese tra i due e i 40 metri. I ricercatori dell'Universiti Malaysia Sabah hanno catalogato 30 generi di corallo, tra cui formazioni di Acropora a tavola e spugne a barile sui declivi orientali di Gaya. Le isole stesse sono resti vulcanici boscosi, dimora di macachi dalla coda lunga, varani e buceri che foraggiano nella chioma sopra le spiagge di sabbia bianca. Manukan, l'isola più sviluppata, offre spogliatoi e un centro immersioni; Sapi e Mamutik rimangono non sviluppate, a parte tettoie per picnic e percorsi segnalati per lo snorkeling.
I tour di island hopping solitamente combinano due o tre soste, concedendo 90 minuti per isola per snorkeling, passeggiate nella giungla e tempo in spiaggia. I charter privati in barca a Kota Kinabalu estendono gli itinerari per includere la pesca sulla barriera corallina, il kayak attraverso i canali di mangrovie sulla costa occidentale di Gaya o l'ancoraggio alla spiaggia a mezzaluna deserta di Sulug, dove il più vicino insediamento umano si trova a cinque chilometri attraverso l'acqua aperta. Il molo è operativo tutti i giorni e l'estuario del fiume di Kota Kinabalu adiacente a Jesselton Point rimane un punto di partenza per escursioni costiere più lunghe verso nord, in direzione di Tuaran e del villaggio sull'acqua di Mengkabong, sebbene la vicinanza e le infrastrutture del parco marino lo rendano la principale destinazione per tour in barca della città.
5 h 30 min
