Expérience d'excursion en bateau à Kota Kinabalu
Une excursion en bateau à Kota Kinabalu offre un accès direct aux îles du parc marin Tunku Abdul Rahman, aux récifs coralliens et aux opportunités d'observation de la faune côtière. Ces excursions maritimes comprennent généralement l'équipement de snorkeling, des visites d'îles en îles entre Manukan et Sapi, et des séances d'information sur la conservation du parc marin. Les tours en bateau à Kota Kinabalu fonctionnent toute l'année avec des conditions calmes en mer de Chine méridionale et sous la direction de skippers professionnels.
Le terminal de ferry de Jesselton Point a accueilli plus de trois millions de passagers vers le parc marin Tunku Abdul Rahman depuis la reconstruction de la jetée en 2012, remplaçant le quai de l'époque coloniale qui servait aux négociants en coprah et aux plongeurs de perles du Bornéo du Nord.
Le parc composé de cinq îles — Gaya, Sapi, Manukan, Mamutik et Sulug — se situe entre deux et huit kilomètres au large, entouré de 50 kilomètres carrés de récifs coralliens protégés qui abritent 379 espèces de poissons recensées et des tortues vertes nicheuses. Sabah Parks a créé la réserve marine en 1974, l'une des premières de Malaisie, et aujourd'hui les îles accueillent plongeurs, amateurs de snorkeling et visiteurs à la journée toute l'année, avec une visibilité atteignant 25 mètres pendant les mois secs de la mousson du nord-est.
Une visite en bateau à Kota Kinabalu part toutes les 20 à 30 minutes à partir de 08:00, transportant les visiteurs dans des vedettes rapides en fibre de verre qui rejoignent Manukan Island en 12 minutes et la plus éloignée, Sulug, en 35 minutes. Les chartes privées organisent des sorties de pêche, des circuits au coucher du soleil et des groupes de plongée se dirigeant vers des sites plus profonds au-delà des récifs nord de Gaya. Les opérateurs maintiennent un contact radio avec les gardes du parc et portent des gilets de sauvetage certifiés selon les normes maritimes malaisiennes ; la traversée est généralement calme dans la baie abritée de la mer de Chine méridionale, bien que la houle puisse se lever lors des averses de l'après-midi entre octobre et janvier.
Le profil écologique du parc marin doit beaucoup au courant de la mer de Sulu, qui charrie de l'eau riche en nutriments devant les îles et soutient les coraux durs à des profondeurs allant de deux à 40 mètres. Des chercheurs de l'Universiti Malaysia Sabah ont catalogué 30 genres de coraux, y compris des formations d'Acropora en table et des éponges barils sur les tombants est de Gaya. Les îles elles-mêmes sont des vestiges volcaniques boisés, abritant des macaques à longue queue, des varans et des calaos qui cherchent de la nourriture dans la canopée au-dessus des plages de sable blanc. Manukan, la plus grande île aménagée, propose des vestiaires et un centre de plongée ; Sapi et Mamutik restent sauvages, mis à part des abris pour pique-nique et des sentiers de snorkeling balisés.
Les visites de saut d'île en île combinent généralement deux ou trois arrêts, permettant 90 minutes par île pour le snorkeling, les promenades dans la jungle et le temps de plage. Les chartes de bateaux privés de Kota Kinabalu étendent les itinéraires pour inclure la pêche au récif, le kayak à travers les canaux de mangrove sur la rive ouest de Gaya, ou le mouillage sur la plage déserte en croissant de Sulug, où l'établissement humain le plus proche se trouve à cinq kilomètres à travers l'eau libre. La jetée fonctionne tous les jours, et l'estuaire de la rivière de Kota Kinabalu attenant à Jesselton Point reste un point de départ pour des excursions côtières plus longues vers le nord en direction de Tuaran et du village lacustre de Mengkabong, bien que la proximité et l'infrastructure du parc marin en fassent la principale destination de visite en bateau de la ville.
5 h 30 min
